Lange ist einer der häufigsten deutschen Nachnamen und bezieht sich ursprünglich auf die Körpergröße oder Ausdehnung einer Wohnstätte.
Der Name stammt vom mittelhochdeutschen Wort 'lange' (lang, groß, weit) und war zunächst ein Übername für auffallend große oder lange Menschen. In manchen Fällen könnte er auch auf eine 'lange Straße' oder ein 'langes Grundstück' hindeuten und hätte dann Wohnstättenbezug. Die Entstehung fällt ins Mittelalter, als solche prägnanten Merkmale als Unterscheidungsmerkmale dienten.
Lange ist besonders im nördlichen und mittleren Deutschsprachraum verbreitet, mit Schwerpunkten in Norddeutschland, Sachsen und der Mark Brandenburg. Der Name zählt zu den Top 20 häufigsten deutschen Familiennamen. Schreibvarianten sind selten, die Lautung 'Lange' ist relativ stabil über die Jahrhunderte.
Der Name tritt bereits in mittelalterlichen Dokumenten auf und wurde mit dem Bevölkerungswachstum ab dem 13. Jahrhundert zunehmend als stabiler Familienname weitergegeben. Im Zuge der Modernisierung entwickelten sich viele regionale Varianten (beispielsweise 'Langer' in Bayern). Bekannt wurde der Name durch zahlreiche Träger in Wissenschaft, Kunst und Geschichte – ein gutes Zeichen für die große Häufigkeit und Normalität dieses Namens.
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