Krause ist ein Übername für Menschen mit krausem, lockigem Haar oder wirrem Wesen. Der Name entstand aus einer charakterisierenden Körper- oder Verhaltensbeobachtung.
Der Name leitet sich vom mittelhochdeutschen Wort 'kraus' ab, das 'kraus, lockig, wirr' bedeutet. Ursprünglich war es eine Beschreibung für jemanden mit charakteristisch krausem Haar – eine auffällige körperliche Eigenschaft, die zur Unterscheidung genutzt wurde. Die Endung '-e' deutet auf eine alte Adjektivform hin. Es ist auch denkbar, dass der Name im Sinne von 'wirr, ungeordnet' oder metaphorisch auf den Charakter bezogen wurde.
Krause ist ein verbreiteter Name im deutschsprachigen Raum, besonders häufig in Sachsen, Thüringen und anderen ostdeutschen Regionen. Schreibvarianten wie Kraus, Crause oder Kraußer zeigen regionale und zeitliche Schwankungen. Der Name existiert auch in Skandinavien und den Niederlanden mit ähnlicher Etymologie.
Krause taucht seit dem Mittelalter in deutschsprachigen Urkunden auf und war zunächst ein Übername, der später zum Familiennamen verfestigte. Im Mittelalter und in der Frühneuzeit war es völlig üblich, Menschen nach auffälligen körperlichen Merkmalen zu benennen – Krause gehört zu den zahlreichen solcher deskriptiven Namen. Der Name hat sich bis heute in Deutschland bewahrt und wird von mehreren tausend Menschen getragen.
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